El famoso barco hundido del pirata Barbanegra, el Queen Anne’s Revenge, ha revelado detalles casi increíbles de la vida de los piratas en el siglo XVIII. Pero recientemente, los arqueólogos que estudian el barco desenterraron equipo médico que demuestra qué tan incómodo y doloroso era enfermarse siendo pirata.
El Queen Anne’s Revenge fue un barco esclavo que Barbanegra capturó, en parte, porque su tripulación estaba tan enferma que no podía luchar en las batallas. De ese barco retuvo a tres cirujanos franceses, y sólo abandonó el navío cuando este encalló cerca de Carolina del Norte en 1718.
Los materiales médicos que encontraron –muchos con grabados en francés– dejan claro que ser un hombre de batalla no era fácil. La tripulación de Barbanegra estaba acostumbrada a amputaciones, enfermedades crónicas periódicas, extracción de muelas, quemaduras y otras aflicciones indescriptibles.
Una de ellas era la sífilis, y la cura era casi tan terrible como la enfermedad misma. Los arqueólogos descubrieron una “jeringa uretral” que se usaba para inyectar mercurio, el cual aliviaba los síntomas de la sífilis.
En el naufragio también encontraron una “bomba de lavado”, que se usaba para bombear fluido directo al recto y tratar casos severos de deshidratación.
De hecho, Barbanegra necesitaba tanto este material médico que secuestraba puertos enteros y amenazaba con “asesinar a todos sus rehenes, mandar las cabezas al gobernador y quemar los barcos” si el gobernador no le enviaba un cofre lleno de suministros médicos.
