El líder del movimiento Defensores de la Patria llega a la contienda electoral con una historia que mezcla identidad costeña, redes de fe y negocios familiares en una propuesta que sacude a la clase política tradicional.

Con un discurso de mano dura y rechazo a las “castas políticas”, al mejor estilo de Javier Milei en Argentina, Nayib Bukele en El Salvador y de Donald Trump en Estados Unidos, Abelardo Gabriel de la Espriella Otero llega a las elecciones presidenciales del 31 de mayo de 2026 como uno de los candidatos con mayor respaldo de los colombianos.

Ese salto electoral ocurrió después de que se mudó a Florencia (Italia) en 2024 para alejarse un tiempo del derecho y allí empezó a considerar la idea de aspirar a la Casa de Nariño.

Aunque había dicho en varias ocasiones que no entraría en política, dejó su hogar en Italia y volvió a Colombia para lanzar su campaña, y donde buscará asegurar un lugar en la segunda vuelta, para enfrentar a Iván Cepeda Castro, máximo favorito a suceder a Gustavo Petro, de acuerdo con las recientes encuestas y sondeos de opinión.

De La Espriella está acompañado de José Manuel Restrepo Abondano, exministro de Hacienda y de Comercio durante la Presidencia de Iván Duque (2018-2022), economista de la Universidad del Rosario con una maestría en The London School of Economics y un doctorado en Administración de la Universidad de Bath, en Reino Unido.

Abelardo de la Espriella presentó su comité de firmas ante la Registraduría el 17 de julio de 2025 y en diciembre entregó cinco millones de rúbricas para respaldar a su movimiento Defensores de la Patria, aunque posteriormente le fueron invalidadas más de tres millones por irregularidades.

Su alianza con el partido Salvación Nacional le dio un vehículo partidista desde agosto de 2025, aunque mantuvo la identidad de Defensores de la Patria y adaptó el logotipo para incluir un tigre, animal con el que se identifica y que usa en eventos y redes sociales.

Pese a que recibió propuestas para participar en las consultas interpartidistas del 8 de marzo, finalmente decidió participar directamente en la contienda presidencial del 31 de mayo, argumentando su compromiso con los colombianos.

¿Quién es Abelardo de la Espriella?

Abelardo Gabriel de la Espriella Otero nació el 31 de julio de 1978 en Bogotá, pero su familia se mudó a Montería (norte de Colombia) cuando tenía dos años, y esa identidad costeña se convirtió en parte central de su perfil público, aunque también cuenta con la nacionalidad de Italia y de Estados Unidos.