La proliferación de avistamientos genera temores en la población, mientras los líderes locales intentan recopilar información a través del recién creado equipo de Sky Watch para mantener la calma colectiva.

Bud Murphy, un abogado de Mendham, Nueva Jersey, se ha adaptado a un nuevo rol: observador de drones. Este cambio se debe al reciente interés y preocupación surgidos en su comunidad debido a avistamientos de drones no identificados. El miércoles por la noche, Murphy, de 53 años y padre de tres hijos, se unió al recién creado equipo Sky Watch Task Force, liderado por la alcaldesa Christine Serrano Glassner. Acompañándolos estaba Chris Neff, conservacionista de Audubon de Nueva Jersey. Equipados con gorras con el logotipo de un dron, realizaron una vigilancia en el parque Borough, iluminado por luces navideñas, escudriñando el cielo en busca de estos enigmáticos artefactos.

La creación de este grupo surge en un contexto donde los alcaldes formulan teorías sobre el fenómeno de los drones, que ha desconcertado a los ciudadanos de Mendham durante semanas. La importancia dada al asunto se refleja en los encuentros de los residentes, quienes se han unido a las vigilias nocturnas promovidas por las autoridades locales. A pesar de los esfuerzos, uno de los miembros del equipo, un empresario de jardinería y propietario de un dron, no pudo asistir debido a una gripe.

Murphy compartió su frustración ante el enigma de los drones, afirmando: “Me estoy quedando sin respuestas para mis hijos”, subrayando el efecto que estos avistamientos han tenido en su familia. Mantener a la comunidad informada y tranquila se ha convertido en una prioridad para él y los otros miembros de la Sky Watch Task Force, que buscan esclarecer el origen y propósito de los drones que patrullan los cielos de Mendham.

“Nunca había visto algo así antes”, expresó Chris Christie, exgobernador de Nueva Jersey, refiriéndose al reciente avistamiento de drones sobre su residencia en Mendham. Este fenómeno ha desatado una oleada de teorías e inquietudes en la región, con más de 5.000 reportes desde mediados de noviembre, mayormente concentrados en Nueva Jersey, según el FBI. Un avistamiento significativo ocurrió en el Trump National Golf Club en Bedminster, lo que llevó al presidente electo a cancelar una visita prevista.

Pete Buttigieg, secretario de Transporte, comentaba al periodista Charlamagne Tha God que la idea de una “invasión extraterrestre” comenzando en Nueva Jersey es improbable, declarando: “Amo Nueva Jersey. Solo digo que no creo que ese sea el principal punto de entrada”. Los testigos describen estos drones no como artefactos de aficionados, sino como dispositivos que, en algunos casos, alcanzan el tamaño de todoterrenos. Sorprenden por su capacidad de flotar y maniobrar con una agilidad inusual, característica que ha incrementado el desconcierto entre los lugareños.

A medida que se multiplican las imágenes y relatos en redes sociales, también aumenta el clima de incertidumbre. En medio de esta creciente histeria por los drones, Neff resumió el sentir general al afirmar: “La gente se está poniendo nerviosa. Están preocupados”. Este episodio ha capturado la atención mundial, dejando abierta la interrogante del porqué de esta concentración de avistamientos en Nueva Jersey.

En una noche del año 2013, Gregory Goins, copropietario de una empresa de títulos de propiedad en Highland Park, Nueva Jersey, se topó con un extraño objeto en el cielo mientras conducía con su esposa a través del condado de Somerset. Era un objeto con forma de huevo que emitía un brillo naranja, y recordó cómo “los árboles debajo de él se movían febrilmente”, según describe las experiencias mencionadas en el texto original.

En otro capítulo de la misma narrativa, la inquietud se apoderó de varios funcionarios del estado debido al avistamiento de drones misteriosos. Jeff Van Drew, congresista republicano del sur de Jersey, mencionó tener “información privilegiada” de que los drones despegaron de un supuesto barco nodriza iraní en alta mar. Sin embargo, esta teoría fue posteriormente desmentida por el Pentágono.

En el pueblo de Montvale, el alcalde Mike Ghassali manifestó en Facebook que un dron perteneciente al hijo de un residente fue “secuestrado” por otro dron más sofisticado con “sistemas de contraofensiva”, lo cual fue reportado con certeza absoluta por un vecino confiable. Sin embargo, la respuesta general fue de escepticismo y preocupación: “¿Se supone que eso nos hará sentir mejor?”, replicó un residente.

Por otro lado, el alcalde de Belleville expresó sospechas de una posible búsqueda de material radiactivo por parte de estos drones, una teoría que también fue refutada. No obstante, el temor se incrementó al punto que Murphy y su esposa prepararon “bolsas de emergencia” en caso de necesitar una rápida evacuación. “No soy alarmista”, justificó Murphy, “pero nunca se sabe”.

Rob D’Amico, ex jefe de contra drones del FBI en Nueva Jersey, explicó que la situación ha desatado una cierta histeria, en parte debido a que operadores suman sus drones al cielo del estado, exacerbando el caos. Para D’Amico, si hubiese tenido un dron como adolescente, lo habría utilizado para volar sobre casas de figuras prominentes, como el alcalde o el sheriff, manifestando un comportamiento curioso compartido por muchos en Nueva Jersey.

Mientras tanto, Goins, quien ha dedicado años a investigar estos fenómenos, sostiene que la mayoría de los avistamientos de objetos voladores podrían ser simples confusiones. Según él, las personas a menudo identifican incorrectamente drones de aficionados, aviones y hasta estrellas lejanas como objetos misteriosos. Sin embargo, no todos los avistamientos se explican tan fácilmente. Hay una “gran, gran probabilidad” de que algunos de estos objetos no sean fabricados por humanos, afirma Goins, sugiriendo la presencia de algo más en nuestros cielos.

Además, el Arsenal Picatinny, una instalación militar ubicada en el condado de Morris, ha sido un punto recurrente de actividad de drones, lo que añade otra capa de misterio. Goins especula que algunos de estos drones podrían ser militares, ya sean estadounidenses o extranjeros, lo cual no sería reconocido por el Pentágono debido a preocupaciones de seguridad.

Por otro lado, elestado de Delaware también ha registrado actividad de drones, aunque el Garden State parece ser un lugar más frecuentado por estos dispositivos según los reportes recogidos. El gobernador Murphy comentó en tono jocoso que tal preferencia no se debe a los impuestos del estado.

Esta serie de eventos sigue manteniendo el misterio en Nueva Jersey, intensificando las discusiones en torno a la verdadera naturaleza de estos objetos voladores.

Mientras conducía de regreso de una reunión informativa con la policía estatal de Nueva Jersey, la alcaldesa Serrano Glassner concibió formar un grupo de trabajo destinado a recopilar datos sobre objetos misteriosos. “Vamos a tomar nuestras propias medidas”, declaró en una reunión municipal al día siguiente. Su encuentro con esta situación comenzó alrededor del 13 de noviembre, cuando recibió una llamada de un residente preocupado.

Serrano Glassner, quien asumió su cargo hace seis años con el compromiso de controlar los impuestos y preservar el encanto de pueblo pequeño de Mendham, tuvo su propio avistamiento poco después de esa llamada. Al principio, vio uno de estos objetos fuera de su casa a las cinco de la mañana tras una noche de insomnio. En otra ocasión, observó a tres moviéndose coordinadamente. Reflexionó: “No sé cómo un aficionado podría hacer eso”.

El llamado a la acción surge en medio de la incertidumbre provocada por estas apariciones. En una reunión para aproximadamente 400 alcaldes, las autoridades de Nueva Jersey admitieron no conocer la procedencia de estos objetos. También advirtieron sobre la posibilidad de que algunos pudieran portar “cargas útiles”, refiriéndose a explosivos o armas químicas, aconsejando que no se intentara derribarlos.

El propósito del grupo de trabajo, explicó Serrano Glassner, no es alarmar a la comunidad, sino abordar el fenómeno desde una “perspectiva científica”, documentando y analizando la situación lo más objetivamente posible.

Sky Watchers de Mendham, en su intento por involucrar más a la comunidad, esperan reclutar observadores ciudadanos para reportar avistamientos desde sus hogares, como se destacó en una reciente publicación en X. La alcaldesa instó a los ciudadanos a estar alertas y a mantenerse unidos durante estos “tiempos inciertos”.

El grupo de Skywatchers lleva a cabo salidas para observar drones, aunque las condiciones climáticas no siempre son favorables. La primera salida resultó ser lluviosa, lo que limitó la posibilidad de detección. Murphy, miembro del grupo, mencionó que la noche anterior había sido activa en términos de avistamientos, mientras Neff intentaba identificar objetos en el cielo usando un telescopio térmico. Neff tiene experiencia en localizar animales inesperados en el estado, como lo ilustró encontrando un lince cerca de un complejo de condominios.

En una de las salidas, un objeto hizo que Murphy se preocupara al no encontrarlo en la aplicación Plane Finder. Sin embargo, la alcaldesa Glassner, al consultar su propia aplicación, identificó el objeto como un vuelo de United, disipando el misterio. Alrededor de las 7 pm, los Skywatchers decidieron dar por concluida la noche de observación.

En cuanto al motivo por el que los drones, o incluso extraterrestres, podrían apuntar a Nueva Jersey, la alcaldesa tiene su propia hipótesis: “¡Tal vez porque es un gran estado!”.