MANIAC

Un libro imperdible en este 2024, tanto en el contexto literario como científico e histórico, es sin duda “MANIAC”, editorial Anagrama, nueva apuesta del escritor y periodista chileno Benjamín Labatut, de quien anteriormente reseñamos “Un verdor terrible” (calificado por el New York times como uno de los 100 mejores libros del Siglo XXI).

En este nuevo recorrido entre personajes históricos sumamente relevantes como protagonistas constructores del mundo que hoy conocemos, nos adentraremos en la vida del hombre más inteligente del siglo pasado, el matemático húngaro- estadounidense John von Neumann, cuya inteligencia y memoria eidética (capacidad de recuerdo absoluto) lo llevaron a construir y consolidar la física cuántica, el análisis funcional, las teorías de conjuntos y juegos, la computación, cibernética y por supuesto los precedentes de la actual inteligencia artificial (IA).

De hecho, es precisamente, el contexto que rodea la IA el hilo conductor que nos lleva por la narrativa del libro, puesto que posteriormente a su participación en el equipo del “Proyecto Manhattan”, que concluiría con la construcción y ejecución de la bomba atómica, von Neumann crearía uno de los primeros ordenadores modernos, la MANIAC, (por sus siglas en inglés: Mathematical Analyzer, Numerator, Integrator, and Computer), la primera computadora en realizar cálculos inimaginables para el ser humano. 

Curiosamente, esos mismos genios integrantes del “Proyecto Manhattan” se volverían completamente fanáticos de el “Go”, (legendario juego de estrategia de origen chino), lo que permite conducir la historia hasta el origen del juego hace 2,500 años, para cerrar el círculo en la actualidad con la crónica sobre Lee Sedol (gran maestro del Go) y el creador de “AlphaGo” (supercomputador que superaría a Sedol), Demis Hassabis (premio nobel de química, neurocientífico e investigador de IA).

Vale la pena destacar, que, sumado a la interesante trama del libro, es la magistral capacidad narrativa, así como la ya característica voz propia del maestro Labatut en el arte de contar historias, lo que transforma a MANIAC en un libro vivo, inteligente y fundamental para entender, conociendo el pasado, lo que nos depara el porvenir.

Somos lo que hemos leído y esta es, palabra de lector.